硬盘与内存都是存储器，一个是内部，一个是外部。
硬盘与内存的区别是很大的，这里只谈最主要的三点：一、内存是计算机的工作场所，硬盘用来存放暂时不用的信息。二、内存是半导体材料制作，硬盘是磁性材料制作。三、内存中的信息会随掉电而丢失，硬盘中的信息可以长久保存。
内存与硬盘的联系也非常密切：这里只提一点：硬盘上的信息永远是暂时不用的，要用吗？请装入内存！CPU与硬盘不发生直接的数据交换，CPU只是通过控制信号指挥硬盘工作，硬盘上的信息只有在装入内存后才能被处理。
计算机的启动过程就是一个从硬盘上把最常用信息装入内存的过程。