位于江苏省南京市六合区的金牛山战斗纪念碑
抗战时期的罗炳辉
1941年皖南事变后，日本侵略军对华中各根据地进行疯狂“扫荡”，妄图继国民党顽固派制造事端后，彻底打垮新四军。为粉碎日军的阴谋、保留并发展主力部队，新四军第2师师长罗炳辉经过长时间构思和演练，探索出一套以伏击和运动游击为特色，涵盖纠缠、阻击迟滞、扰乱、歼灭等内容的独特战术——梅花桩战术。
该战术的特点是将部队适当打散，分别部署在3至5处，其阵型如同梅花瓣般围绕中心纵深分布。面对日军采用的分进合击战术，梅花桩战术有效避免了被集中打击的风险。通过分散部署，使敌军难以锁定大规模目标；通过部队间的紧密配合，又能迅速集中兵力对敌进行致命打击。梅花桩战术在新四军中推广实施后，很快取得超出预期的显著效果。
首试金牛山 初战显神威
“新四军，真正强，抗日救国的好榜样。金牛山上又打了大胜仗，布下天罗和地网，杀得鬼子汉奸没处藏；势如破竹的‘梅花桩’，杀伤他四五百，活捉他几十双……”这首至今仍在六合传唱的歌谣，记录的正是1941年4月罗炳辉率领新四军第2师主力，在金牛山一带首次成功运用梅花桩战术的战斗。
金牛山，位于六合县东北部，距县城40余里，其四面山河环绕，南侧与峨眉山遥遥相对，两山间丘陵起伏、洼地密布、村落众多，为隐蔽部署兵力提供了极佳条件，是理想的歼敌战场。为有效歼灭日军，罗炳辉决定在这里采用梅花桩战术，他巧妙地将部队按照梅花桩阵势分散部署。其中，第5旅第15团布置在大井赵一带，派遣1个连在郑家集周边活动，1个连在长兴集周边活动，负责警戒六合及金家集方向的敌军，并以班为单位成梅花桩式分段活动，一旦发现敌情立即阻击并报告；旅直属队驻扎在泉水寺、癞子山一带；第4旅第12团团部布置在金牛山南侧的大陈庄，所属3个营也遵循梅花桩阵势布局。
4月16日夜，驻扬州及周边地区的日伪军700余人，携带轻重武器，乘车抵达谢家集后又转向樊家集。17日清晨，敌军分为两路进攻，一路直指新四军第2师第12团团部所在地大陈庄，另一路向第12团第3营驻地厉马庄逼近。得益于罗炳辉事前精心布置的梅花桩战术，日伪军未能对新四军构成有效包围，只得沿田埂匍匐前进尝试隐蔽靠近。当日伪军接近新四军阵地时，被一支执行流动巡逻任务的梅花桩小组发现，随即引发战斗。
罗炳辉立即命令向日伪军开火，经过5个小时激战，至中午时分，日伪军已无力发起攻击。第12团乘势反击，歼敌大部，残敌仓皇而逃。此战共击毙日军200余人、伪军300余人，随后新四军乘胜追击，收复老子山、龟山等此前被日伪占领的据点。金牛山战斗不仅展现了新四军的勇猛，也实践证明了罗炳辉创立的梅花桩战术在迷惑、扰乱、迟滞和伏击日伪军方面的显著效果，为游击战术的发展贡献了新的实战经验。
布阵桂子山 痛击日伪军
1943年初，中共中央华中局及新四军军部由苏北迁至淮南盱眙县黄花塘。2月，成立淮南军区，领导机关由第2师的指挥机关兼，罗炳辉接任第2师师长兼淮南军区司令员。
8月，驻南京及六合县的日伪军约800人，开始对六合地区展开季节性“扫荡”并抢粮。14日，敌军在八百桥地区进行烧杀抢掠，计划进一步“扫荡”四合墩地区。针对此种情况，罗炳辉命令第5旅第13团在八百桥与四合墩之间的桂子山一带采用梅花桩阵势布兵，迎头痛击下乡抢粮的日伪军。桂子山在黄花塘东南面，是一处重要门户。
17日清晨，日伪军400余人向四合墩方向推进，途中遭遇第13团侦察队。侦察队且战且退，诱敌深入桂子山。第4连在无名高地，第5、第6连在丁家山头，均筑有简易野战工事。9时许，一场争夺山头的战斗激烈展开，日伪军利用火力优势发起强攻。第4连多次夺回阵地，第5、第6连也成功击退敌军多轮进攻。随后，第13团第1、第3营及旅特务营增援到达，多路冲锋，将日伪军压缩至桂子山下的几个小村子里。21时，残敌趁夜潜逃。此战，共计毙伤日伪军300余人。
次日，南京的报纸在显著位置刊登一则新闻：皇军在桂子山遭遇新四军围攻，伤亡很大。几天后，桂子山战斗在扬州街头巷尾广为流传，说书人将此次战斗编成评书：“此次桂子山战斗，鬼子2000多人，新四军只有一个团，敌众我寡，新四军桂子山头获大胜，毙伤日伪军300人，靠的是梅花阵。”此战后，日伪军不敢再轻举妄动，路东根据地局势渐趋稳定。
大战占鸡岗 桂顽人马翻
占鸡岗战斗，是梅花桩战术在实战中取得的又一重大胜利。桂系军队（以下简称桂顽）第171师，作为蒋介石在淮河南岸“剿办异党活动”的鹰犬，经常配合日伪军向新四军背后捅刀子。1944年11月，日伪军近万人对路西根据地发动“扫荡”，桂顽第171师第512团团长蒙培琼率部跟随其后，企图配合日军进攻。在我军民的有效抗击下，日伪军退却，而退至蒋集的蒙培琼部意图挑战新四军。
新四军第2师第5旅旅长成钧，洞察此次桂顽的行动为我军提供了绝佳的歼敌机会。他决定采用点式梅花战术，诱敌至占鸡岗，利用地形优势和防御工事将其歼灭。点式梅花战术是罗炳辉在梅花桩战术基础上，经过实战检验和调整后进一步提出的。点式，就是部队摆好梅花桩阵势后，由引诱分队将敌引至预设阵地，引诱分队的行动即为点式。
成钧命令侦察队队长董正海率领1个便衣排，逼近桂顽驻地蒋集，执行诱敌任务。董正海率领的便衣排成功完成任务，使蒙培琼误判我军部署，直接深入至占鸡岗。新四军主力已依据点式梅花战术，在占鸡岗周边布置完毕。成钧命1个主力营扼守主要阵地，与敌展开激战，吸引敌4个精锐主力营全部粘在我占鸡岗正面阵地上，待敌军精疲力尽、陷入困境时，命令我军两翼包抄，全线发动攻击，一举活捉了蒙培琼，歼灭桂顽4个主力营及部分伪军2000余人。后来，陈毅对占鸡岗战斗给予高度评价：“一次歼灭广西军4个营，在我军历史上还是第一次。”占鸡岗大捷，也使罗炳辉创立的梅花桩战术的威力再一次得到实战验证。